Manapság a DVD meghajtókban a piros fényű lézert használják íráshoz és olvasáshoz. A kék fényű lézer sokkal pontosabb írást tesz lehetővé, ezért ezzel a technológiával több adatot tudunk egy korongra felvinni.

A NEC és a Toshiba a DVD Forum-nak bejelentette az új formátumot, a HD-DVD-t, másnéven High-Definition (nagy felbontóképességű), vagy High-Density (nagy sűrűségű) DVD. A formátum specifikációi a következők:
- 20GB-os újraírható lemez
- egyrétegű, 15GB-os, csak olvasható lemez
- 30GB-os, dupla rétegű, csak olvasható lemez

A manapság használatos piros fényű lézer technológiájú DVD-k az egyrétegű DVD-n csak 4.7GB-ot, a dupla rétegűn 8.5GB-ot tudnak tárolni.

Még novemberben, a DVD Forum bizottsága engedélyezte az előzetes specifikációk alapján a csak olvasható HD-DVD-ket.

A formátumot a Nec és a Toshiba javasolta a DVD Forum számára, pedig a Sony is jelen volt már hasonló ötlettel, a Blu-ray-el.